De
propagarse, las regiones del sur perderían la calidad de zona libre de
enfermedades cuarentenarias y agricultores podrían inutilizar hasta el 100 por
ciento de sus cultivos.
Creciente
preocupación ha provocado la enfermedad bacteriana que está afectando a los productores
de papas en las regiones del sur, especialmente en la Región de Los Ríos.
El
Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) detectó el año 2013 la presencia de la
bacteria “Ralstonia solanacearum” en la comuna de San José de la Mariquina.
Comúnmente conocida como “marchitez bacteriana”, es una plaga cuarentenaria que
afecta al cultivo de papas.
Consorcio Papa
Luis
Miquel Avilés, gerente general del Consorcio Papa Chile S.A., describe como
“grave” esta enfermedad, la que -dice- puede afectar la totalidad del rendimiento
de un cultivo. No obstante aclara que no es riesgosa para los consumidores, ya
que se pudre antes de poder ser comercializada.
“Es una
situación muy complicada y tremendamente agresiva la que produce esta bacteria
–dice Miquel-, que puede arrasar con un 100% de los cultivos. Es altamente
diseminable, ya que se va contaminando la tierra a través de las semillas. Por
lo tanto, los prestadores de servicios tienen mucho que ver acá o las personas
que no limpian bien sus máquinas y que van de un predio a otro, también los
cursos de agua donde se transmite esta bacteria, que espera su oportunidad de
manifestarse cuando las condiciones están dadas y causa los daños que
conocemos”.
Miquel
dice que la falta de conciencia del peligro de propagación de esta bacteria
está causando un inmenso daño en la zona: “Es una de las enfermedades
cuarentenarias más devastadoras que existen. Si bien es posible erradicarla,
hay que hacerlo con mucha disciplina y conducta y eso no es precisamente lo que
hemos visto en estos días en los productores ni grandes, ni medianos, ni
chicos. No se toma conciencia de que el daño que se está haciendo en una zona
libre de producción de papas, es decir libre de enfermedades cuarentenarias, es
tremendo”.
Prevención
El
directivo del Consorcio agrícola indica que las medidas preventivas para evitar
el contagio exigen, en primer lugar, usar semilla de origen conocido; en
segundo lugar, ser muy cauto y desinfectar los instrumentos y maquinaria con
agua y cloro y, cuando se va a utilizar un prestador de servicios, exigirle
tomar las medidas pertinentes.
“Este
es un problema grave –precisa Luis Miquel-: la diseminación ha sido creciente,
no hemos podido con el ECOTO: tenemos el nematodo dorado en la zona de Los
Lagos, tenemos la marchitez bacteriana en Los Ríos y en la novena región ya
tenemos presencia del carbón de la papa, por lo tanto, estamos perdiendo una
batalla y esto es tremendamente complicado, porque aquí no sólo hay intereses
comerciales, sino se trata también de la subsistencia de muchas familias
pequeñas que tienen autoproducción de papa, un instrumento importante para el
autoabastecimiento y su alimentación diaria. Si son atacados sus cultivos,
evidentemente van a disponer de un alimento menos y eso a gente que tiene
incorporada en su dieta la papa, la va a golpear muy fuerte, además, del daño
económico que les va a causar”.
“Hay verdaderas mafias que introducen papas
desde zonas contaminadas”
El
ejecutivo opina que el SAG “hace lo que puede con los recursos que tiene, pero
en forma pos y no preventiva”. La manera de prevenir sería mediante la
utilización de barreras, las que -señala- fueron eliminadas en el 2006.
Califica esta situación de “gran golpe” y agrega que además, “la mayor
velocidad de transporte y la mayor oportunidad de traspasar las barreras por
caminos laterales hacen que cada vez la fiscalización sea más difícil, por lo
tanto el SAG debe cumplir su rol fiscalizador y tiene que ser tremendamente
potente y respaldado por toda la ciudadanía y por los recursos que el estado le
debe dar para realizar esta fiscalización”. Dice Miquel que, junto con ello,
debe tenderse a la formación de una conciencia en los productores y en quienes
forman parte de esta zona que hasta ahora se encontraba libre de las
enfermedades cuarentenarias.
“Si
nosotros no somos capaces de cuidar lo nuestro, evidentemente nadie lo va a
hacer. El ingreso de papas de zona prohibidas -de la ‘zona sucia’- en años
anteriores fue escandaloso, con papeles falsificados, facturas falsas, guías de
despacho que no corresponden… estamos hablando de personas que son verdaderas
mafias: poseen camiones, elementos para falsificar documentación pública y, lo
que es peor, cuando se fomentan las ferias libres, justamente se fomenta este
tipo de comercio informal, que tanto daño está haciendo. Que quede claro: aquí
no estoy hablando en contra de las ferias libres. Si las ferias libres fueran
realmente un medio para que el agricultor venda su propia producción, sería
bastante positivo. Pero sabemos que la exención de impuestos que tienen y la
excepción de cumplir con algunas reglas, hacen que sea un caldo de cultivo para
gente que lo único que va a hacer es tratar de vulnerar el sistema y
aprovecharse además del productor, con el tema del IVA. Y -por supuesto-
introducir papas en las zonas en las que él les pueda sacar mayor beneficio.
Por lo tanto, la figura de las ferias libres, si no hay una fiscalización, nos
preocupa muchísimo.
Enfermedades Cuarentenarias
Respecto
a las denominadas enfermedades cuarentenarias, se les denomina así a las que
permanecen por un tiempo que va desde los 5 a los 40 años en el suelo. Hay
enfermedades que permanecen muchos años en latencia, por ejemplo el Nematodo
Dorado, que ahora está presente en la región de Los Lagos. Esta plaga puede
permanecer 20 años en estado de latencia, en espera de las condiciones para
funcionar nuevamente. Esto implica un gran riesgo, dice Miquel, “porque cuando
nosotros contaminamos un suelo de esa manera, estamos hablando de un proceso a
largo plazo”.
Son
cuatro las plagas cuarentenarias: los dos nematodos (Globodera rostochiensis y
Globodera pálida), la marchitez bacteriana y el carbón de la papa.
El SAG
El SAG
ha dicho que los grandes responsables de la situación que hoy aqueja a la zona
son los productores: “y esto ocurre por el uso de semilla ilegal. Por ejemplo,
si la región de Los Ríos tiene 4 mil hectáreas de papa y solo el 43% son
semilla corriente, ¿de qué semilleros estamos hablando? No es semillero. Y si
se comentara a la gente que el costo de ser semillero es cero peso. Esta es la
situación: de las 4 mil hectáreas de papas, irán algunas a consumo y esas no
necesitan certificar o inscribirse como semilla corriente, pero hay algunos
productores que venden a otros para que planten y eso lo están vendiendo en
forma ilegal y no cumpliendo la normativa, porque no están inscritos”.
Denuncia ciudadana
El Sag
necesita aliados y, en primer lugar, deben ser los propios productores, señalan
desde el organismo, quienes “tienen claro que debemos sacar del mercado la papa
ilegal. Por ejemplo, en el mes de noviembre de 2012 estábamos en una reunión en
Paillaco y llega una llamada anónima a la oficina denunciando que había un
camión con papas en el sector. Lo fuimos a fiscalizar y pudimos decomisar ocho
toneladas. Lo informamos a los medios y señalamos que este método resulta: a
nosotros no nos interesa quién haga la denuncia sino que nos interesa detener
este abuso que se está cometiendo, poniendo en riesgo el patrimonio y a 4 mil
familias solamente en esta región (de Los Ríos). Nos encantaría que estas 4 mil
familias sean aliados nuestros y puedan seguir produciendo en el tiempo”,
concluye el director regional del SAG.
La
doctora Ivette Acuña es Ingeniero Agrónomo Ph.D. y fitopatóloga del Instituto
de Investigaciones Agropecuarias (INIA) Remehue, y es quien responde algunas
consultas:
-¿Qué es la marchitez bacteriana de la papa?
La
marchitez bacteriana o podredumbre parda de la papa es el nombre de la
enfermedad ocasionada por la bacteria Ralstonia solanacearum. Enfermedad
cuarentenaria para la zona sur de Chile. Es una de las enfermedades de mayor
importancia económica en el mundo. Afecta a numerosas especies vegetales
ocasionando graves pérdidas en regiones de climas tropicales, subtropicales y
templados, aunque también se puede dar en climas fríos debido a la existencia
de una variante de R. solanacearum (raza 3 biovar 2) adaptada al clima frío.
-¿Cómo se genera la marchitez?
La
marchitez es una sintomatología que se presenta en plantas afectadas por R.
solanacearum, y se genera una vez que la bacteria entra en la planta
conquistando el xilema, en un proceso que es acelerado por temperaturas altas.
Este microorganismo infecta suelos e invade la planta a través de heridas
provocadas por el roce de partículas del suelo con los pelos radicales, luego
se instala en los vasos de mayor diámetrro del xilema, prosiguiendo con los
tallos, corteza y médula, produciendo el típico síntoma de marchitez por
colapso de la planta. Las masas mucilaginosas y los residuos celulares provocan
un taponamiento en los haces vasculares, por lo que el flujo de agua en horas
de más calor se ve interrumpido ocasionando una marchitez.
-¿Cómo podemos reconocer esta enfermedad?
Las
plantas afectadas se asemejan a una planta a la cual le faltara agua; presentan
marchitez, enanismo y amarillamiento del follaje. Estos síntomas se pueden
presentar en cualquier estado de desarrollo de la planta. Es característico el
marchitamiento inicial de solo parte de los tallos o incluso un solo lado de
las hojas. Cuando el progreso de la enfermedad es violento, todas las hojas de
la planta pueden marchitarse, palidecer y tomar color castaño, sin que se
produzca enrollamiento de los bordes a medida que se van secando los foliolos.
En los tallos jóvenes se observan, a través de la epidermis, unas rayas oscuras
y angostas que corresponden a los haces vasculares infectados. Un signo claro
de esta enfermedad es la presencia de gotitas brillantes de color castaño
grisáceo que exudan del xilema cuando se hace un corte transversal al tallo. Si
se ponen en contacto dos superficies de corte del tallo y luego se alejan
lentamente, se observan hilos delgados de mucosidad que se estiran. En
tubérculos se observa en la piel una decoloración gris parduzca y, al hacer un
corte transversal, se ve una decoloración vascular que puede extenderse desde
el xilema hacia la médula y la corteza. Al aplicar una pequeña presión a
tubérculos enfermos, emanan gotitas blanquecinas de mucus bacteriano. Los ojos
que se encuentran en la base del tubérculo se oscurecen formando un exudado
pegajoso que se mezcla con el suelo y hace que partículas de tierra se adhieran
a los tubérculos.
-¿Cómo se transmite?
El
principal medio de transmisión es la papa contaminada usada como semilla. Aquí
la bacteria permanece en el tejido vascular, lenticelas y sobre la superficie
del tubérculo.
Por
otra parte, están las que se denominan infecciones latentes en papas
infectadas, las cuales permanecen asintomáticas siendo un albergue para la
bacteria. Así, tubérculos semillas producidos en climas fríos no presentan
síntomas, sin embargo, cuando se siembran en lugares cálidos el desarrollo de
la enfermedad puede ser severo.
El
suelo es otra importante fuente de inóculo que permite la diseminación de la
enfermedad, ya que R. solanacearum es una bacteria nativa de muchos suelos. Por
lo tanto, puede propagarse con la tierra adherida a la maquinaria, calzado,
agua de riego, animales entre otros.
-¿Cómo podemos evitar su aparición?
La
aparición se puede evitar combinando diversos componentes de control preventivo
e integrado, lo que incluye principalmente el uso de tubérculo semilla de papa
legal, uso de suelos libres del patógeno, rotación con cultivos no hospederos y
la aplicación de diversas prácticas agrícolas de saneamiento del campo. Es
importante el uso de maquinarias y equipos limpios y desinfectados. Es
fundamental proteger el área libre de producción de papa de la zona sur, para
lo cual no se debe traer tubérculos de papa, sacos usados y suelo desde zonas
al norte de la región de la Araucanía y la provincia de Arauco, en la Región
del BíoBío.
– ¿Qué debemos hacer si encontramos papas con
síntomas como los descritos?
Se debe
avisar al organismo oficial del Estado de Chile que es el Servicio Agrícola y
Ganadero (SAG), el cual está presente en el territorio nacional con 15 oficinas
regionales, 63 oficinas sectoriales y 11 laboratorios de diagnóstico y cuyo
sitio web es www.sag.cl.